Airgunner Tom Rogers overleden

Dronten heeft een bijzondere band met airgunners, de piloten die met gevaar voor eigen leven tegen de nazi's vochten. Elk jaar met dodenherdenking zaten de airgunners vooraan. Maar, net als in het schrijnende "And the band played Waltzing Matilda": "year after year their numbers get fewer".

Met het overlijden van Tom Rogers is de kans dat er bij een volgende herdenking nog airgunners aanwezig zijn heel klein geworden, lees ik in Flevopost.

Met zijn kenmerkende gele brilleglazen was Airgunner Tom Rogers een opvallende aanwezige tijdens de herdenkingen bij het Vliegersmonument voor het Dronter gemeentehuis. Maandagmiddag, op die voor hem zo belangrijke dag, overleed hij op 94-jarige leeftijd.
Geen herdenking met publiek
Vanwege de coronacrisis was er dit jaar geen herdenking met publiek en er waren dus ook geen Airgunners naar Dronten gekomen voor de herdenking. Als dat wel was gebeurd zou Rogers daar zo goed als zeker niet bij zijn geweest. Hij voelde zich de afgelopen weken al niet goed.

Daadwerkelijk missies naar Nazi-Duitsland
Vorig jaar was hij er nog wel, samen met Ron Powers (95) en Mike Davies (87). Van hen was Rogers de laatste Airgunner die nog daadwerkelijk missies naar Nazi-Duitsland heeft gevlogen. Powers vloog bij Coastal Command, dat het gebied tussen Schotland en Noorwegen bestreek. Davies kwam pas na de oorlog in dienst van de Royal Air Force.

Komst Airgunners definitief ten einde
Nu Rogers is overleden lijkt de komst naar Dronten van Airgunners die in de Tweede Wereldoorlog hebben gevlogen definitief ten einde. Powers zou dit jaar voor het laatst zijn gekomen, vanwege zijn broze gezondheid.

Bron foto: De Drontenaar